Im verworrenen Musikkosmos von Frank Zappa beschreiten FiDOplaysZAPPA seit bald einem Vierteljahrhundert ihren eigenen Weg. Dabei versteht sich die fünf Schweizer weniger als gesetzestreue Gralshüter des ikonischen US-Komponisten (1940-1993) denn als respektvolle Grabräuber. Fünf Musiker, die sich in zahlreichen Rock-, Pop- und Jazz-Projekten einen Namen gemacht haben, toben hier gemeinsam mit Freude durch ein halsbrecherisches Repertoire.

Der vielgesichtigen Musik Zappas, die sich beim treibenden Rock und beim klangfarbenfrohen Jazz, bei der komplexen Avantgarde und beim komödiantischen Dadaismus gleichermassen bedient, verpassen FiDOplaysZAPPA dabei weitaus mehr als bloss ein neues Make-up. Vielmehr arbeiten sie mit Schlagzeug, Bass, Gitarre, Keyboards und Perkussion die Essenz einzelner Parts weiter heraus, nutzen die improvisatorischen Freiräume mit grosser Lust und scheuen sich auch nicht, aus verschiedenen Motiven neue Werke zu frank(zappa)ensteinern.

Anlässlich ihres 25-Jahre Jubiläums 2027/28 stockt das Kernquintett sein Klangbild um einen Bläsersatz aus Trompete, Sax und Posaune auf. So wie es Zappa in seinen gefeierten, letzten Touren in den 80ern tat und so wie FiDOplaysZAPPA einst gestartet sind. Die gleichermassen kraftvollen wie vertrackten Horn-Arrangements verleihen der Musik eine orchestrale Dimension und eröffnen der Band neue Räume für musikalische Interplays.

Doch Zappas Songs sind nicht bloss akrobatische Fingerübungen und mathematische Problemstellungen, sondern durchaus vollgepackt mit tanzbaren Grooves, mitsingbaren Hooks und grossen Emotionen. Seit der erfolgreichen Tour unter dem Motto «Fido Five» im Sommer und Herbst 2025 setzen FiDOplaysZAPPA erstmals alle fünf Gesangsstimmen ein und erarbeiteten mehrstimmige Vocal-Arrangements für Zappas Stücke. Wer braucht schon einen Bandleader, wenn er deren fünf haben kann?

Dieses neue Selbstverständnis der Formation, die in ihrer Geschichte wechselnde Frontmänner hatte, geht auf die fünf Tourneen mit Gastsänger Robert Martin zurück, die FiDOplaysZAPPA zwischen 2020 und 2025 weitere Male durch ganz Deutschland führten. Der US-amerikanische Sänger und Multiinstrumentalist diente von 1981 bis 1988 in der Band von Frank Zappa und FiDOplaysZAPPA wussten die gemeinsamen Stunden und Tage im Bandbus zu nutzen, um originale Notenblätter und originelles Insiderwissen abzusaugen. Und bei den Soundchecks wurde an den Gesängen gefeilt, was den Grundstein legte für die Fünferbesetzung, bei der alle singen müssendürfensollenkönnen.

Wer neu ist in den Klangwelten Frank Zappas, darf sich gefasst machen auf Stücke über Landebahnen für Ausserirdische, kosmischen Plunder und schwarze Servietten. Man erfährt, wie frei sich der Wind fühlt, welche Gemüsesorten man anrufen sollte, und wo die Zahnseide wächst. Insider und Komplettistinnen freuen sich zudem, wenn FiDOplaysZAPPA österliche Wassermelonen in Baltimore verstecken oder die wilde Liebe in finsteres Schuhwerk kleiden.

Diese Unverfrorenheit, mit der sich FiDOplaysZAPPA an Zappas Kanon zu schaffen machen, um den zuweilen 50 Jahre alten Songs neues Leben einzuhauchen, hat der Band nicht nur eine treue Gefolgschaft beschert, sondern auch das Lob von Zappas Weggefährten. Der oben erwähnte Robert Martin etwa urteilte «These guys know how to crank some Frank» und Gitarrist Mike Keneally lobte nach einem der «Zappanale»-Gigs bei Rostock die Wucht und Energie der Truppe. Auch die Stadt Basel hat die Arbeit der fünf Fidos mit Anerkennung bedacht und ihnen als erster Band den Basler Recherchebeitrag zugesprochen.

Doch natürlich geht die Mission von FiDOplaysZAPPA auch nach 25 Jahren emsig weiter, denn man will noch mehr Neuentdeckungsfreudige abholen und für Zappas Oeuvre begeistern, dem zu Unrecht der Ruf vorauseilt, es sei mit ungeweihten Ohren nur schwer zu erschliessen. Denn auf die Frage, ob Humor überhaupt in die Musik passe, gibt es weiterhin nur eine Antwort: Wuff!